Tiamat  	
	        	

Wildhoney
(Magic Arts - 1994)
Album, Gothic Metal


TRACKLIST:
    1. Wildhoney
    2. Whatever That Hurts
    3. The Ar
    4. 25th Floor
    5. Gaia
    6. Visionaire
    7. Kaleidoscope
    8. Do You Dream of Me?
    9. Planets
    10. A Pocket Size Sun

LINE UP:
    Johan Edlund - chitarra, voce
    Johnny Hagel - basso
    Lars Skj�ld - batteria
    Magnus Sahlgren - chitarra

    Guests:
    Waldemar Sorychta - tastiera
    Birgit Zacher - voci aggiuntive

    	
    Cosa ha spinto, nel corso dei primi anni novanta, tante band del panorama doom, death e black metal a compiere una radicale metamorfosi con esiti tanto strepitosi quanto imprevedibili?
    In un lasso di tempo piuttosto breve, nel nord Europa (ma non solo) un pugno di metallari duri e puri ha saputo liberarsi dai ristretti canoni della musica estrema dell’epoca, lasciandosi sedurre dall’elettronica, dalla musica classica, dalla psichedelica e dal folklore. Ognuna di queste band ha avuto un percorso autonomo, che ha generato singoli universi musicali che facevano e fanno dell’evoluzione e della libertà totale di espressione e contaminazione la loro arma vincente. I Moonspell con il loro black/folk, che sfocia nel gothic, e addirittura nell’alternative venato di elettronica, gli Anathema, che dal doom sono approdati ad un alternative rock di gran classe, e via così, con Ulver, Katatonia, Theatre Of Tragedy, Novembre e, naturalmente, Tiamat.

    La band del geniale Johan Edlund, nata nei primi anni novanta, suonava death/doom metal. Dopo la pubblicazione di tre album, nel corso dei quali già si avverte uno slittamentodi gusti e tematiche, la svolta avviene con Wildhoney, targato 1994.
    Già il fatto che il disco non abbia interruzioni, e vada avanti senza pause per i suoi tre quarti d’ora circa, rappresenta di per sé un passo fondamentale. Da dimenticarsi il concetto di musica in termini canonici; qui ci si trovò di fronte a qualcosa di più complesso e affascinante.
    Due gli elementi dominanti a livello contenutistico: la mitologia e le tradizioni dell’antica civiltà mesopotamica (Tiamat è una divinità babilonese, la personificazione delle acque salate), e la natura, vista come elemento misterioso, oscuro, potente, divino. Di qui, a livello sonoro, si assiste da un lato a un rallentamento generale dei ritmi, che assumono un ruolo quasi ritualistico, dall’altro all’inserimento di parti strumentali ed effettistica che richiamano atmosfere al limite del mistico, con testi che rimandano a esperienze oniriche e visioni pregne di lucida follia, come sotto effetto di una potente droga naturale.

    “Honey tea, psilocybe larvae
    Honeymoon, silver spoon
    Psilocybe tea”


    Così risuona il grido di Johan Edlund, mente musicale e anima spirituale dei Tiamat, che inizia il viaggio di Wildhoney con la breve e omonima intro, in cui rumori silvestri sono accompagnati da chitarra e tastiera dolci eppure inquietanti, che si rompono all’irruzione di Whatever That Hurts, che rappresenta il capitolo più rappresentativo del platter, assieme alla successiva The Ar, a cui è legata tanto strettamente da essere quasi una sola canzone. Si alternano ritmi doom, lenti, tribali, la batteria che scandisce i passaggi di un rituale, e infusioni acustiche venate di ambient, che vanno a rappresentare una duplicità da possessione, sottolineata anche dalla voce roca di Johan, che passa da toni da rauca preghiera a grida roboanti e devastate. I testi sono tanto complessi quanto affascinati, densi di richiami alchemici, simboli religiosi o magici, il tutto saldamente unito da una propensione a una sorta di disordine mentale, che genera immagini sparse e apparente incoerenti, in cui ricorrono elementi naturali, oggetti comuni mutati e corrotti, e schegge di pensieri allucinati.

    E dopo il binomio Whatever That Hurts/The Ar, ecco un’altra breve parentesi musicale dal sapore ambient, 25th Floor, che sembra aprire la porta ad un’altra dimensione. La dimensione si chiama Gaia, l’altro capolavoro di questo album. Sempre ritmi lenti e solenni, e spazio a eteree tastiere ed effetti da coro, che fanno da sottofondo alla voce unica di Johan, che questa volta è meno criptico nel testo, trattando sostanzialmente di come il genere umano stia distruggendo Gaia, Madre Natura, dal cui ventre è stato generato e appartiene, e dalla cui furia sarà, al suo manifestarsi, inghiottito. “When Nature calls we all shall drown”.
    L’abilità di costruire pezzi anche sostanzialmente orecchiabili e di creare arrangiamenti raffinati e melodie niente affatto scontate, sarà un elemento importante per il futuro dei Tiamat.
    Sempre su questa falsariga la successiva Visionaire, più arrabbiata, con un richiamo al vecchio growl e alle distorsioni del death, proseguendo con Kaleidoscope, altro intermezzo strumentale, che richiama molto Lua d’Inverno dei Moonspell di Wolfheart (altro disco rivoluzionario) per la sua essenzialità di arpeggi, e non è altro che un prologo alla suadente Do You Dream Of Me?, che potrebbe essere definita la ballata dell’album, anche se ai Tiamat sta stretta ogni nomenclatura. Davvero bizzarra la soluzione dell’assolo con cambio di tempo presente a metà del brano, un cambio stilistico inaspettato che spezza un capitolo altrimenti monotono.
    Si chiude con Planets, altra immersione, stavolta totale, in campo ambient, e A Pocket Size Sun, forse l’unico passo falso del disco, lento e un po’ scialbo nonostante le divagazioni quasi prog della parte finale. Da sottolineare l’apporto magistrale, in fase di produzione, composizione ed esecuzione, di Waldemar Sorychta, vero e proprio alfiere di rinnovamento, e già fondamentale in dischi come Wolfheart (Moonspell), Mandylion (The Gathering), e via dicendo. Tutto quello che toccava diventava oro.

    Dunque, oltre ad essere un disco importante per la storia dei Tiamat, Wildhoney rappresenta un importante tassello in quel mosaico di band “avanzate” che ha rappresentato una piccola rivoluzione nel metal estremo, che ha saputo, grazie a personaggi illuminati come Johan Edlund, ristrutturarsi e reinventare un genere, portando un esempio destinato a durare nel tempo.


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Tiamat's Wildhoney is probably one of the most dreamlike musical experiences ever created in modern rock music, both sonically and lyrically. Tiamat started out as an extreme metal band incorporating progressive sounds, and with Wildhoney, they left the "extreme metal" part out of the equation almost entirely. Wildhoney is probably most closely related to Pink Floyd's Wish You Were Here, but is more surreal.

"Kaleidoscope" is a vivid, quiet instrumental, which leads into the shimmering "Do You Dream Of Me?". This song is very ethereal; one guitar plays a simple, repetitive, almost waltz-like pattern throughout, and the other guitar occasionally sprinkles in sparse, plucking sorrowful chords. The vocalist sings in a soft repetitive rhyme, which almost sounds like a lullaby. At the end, the song releases into a classical guitar solo finish. This segues into "Planets", a long instrumental that has a New Age feel, in a good way.

The next song, "A Pocket Size Sun", is an 8-minute masterpiece: the instruments consist of drums, bass, two clean guitars, and vocals. Once again there is a guitar which establishes a simple repetitive pattern throughout the whole piece. The rhythm section drifts in and out, and the lead guitar plays discordant, yet pretty notes that sound more like chimes and bluebells than guitar chords. The vocalist sounds pretty good when he sings in this quiet style; the surreal lyrics translate well into the music. Read the lyrics to this one!

"Whatever that Hurts" is also a pretty good song, very mysterious. Unfortunately, a few of the songs include growling death metal vocals, which completely clash with the music. Fortunately, there are a few great songs that are free from that style of singing.